A metodologia seguida no CIAL pode ser considerada eclética pois combina elementos de várias correntes e abordagens. As aulas são estruturadas e têm objetivos claros, com ênfase na lÃngua para comunicação. As competências – ouvir, falar, ler e escrever – desenvolvem-se naturalmente, com a aprendizagem gradual de conceitos gramaticais, lexicais e de fonética através da prática intensiva.
O professor é um facilitador no processo de ensino-aprendizagem.
Os nÃveis dos cursos estão de acordo com o QECR (Quadro Europeu Comum de Referência para as LÃnguas) e os objetivos da aprendizagem são apresentados em forma de descritores de competência (can-do statements).
Os seis nÃveis são:
A1-Iniciação, A2-Elementar, B1-Limiar, B2-Vantagem, C1-Autonomia, C2-Mestria

UTILIZADOR ELEMENTAR
A1-Iniciação
Compreende palavras e expressões do dia a dia, relacionadas com necessidades e tarefas simples.
A2-Elementar
Compreende frases e expressões de uso frequente em situações previsÃveis.

UTILIZADOR INDEPENDENTE
B1-Limiar
Compreende inputs de caráter geral em situações de trabalho, escola ou lazer.
B2 – Vantage
Compreende as ideias principais de textos e discursos complexos, incluindo discussões técnicas.

UTILIZADOR EXPERIENTE
C1-Autonomia
Compreende uma variedade de textos e discursos exigentes, reconhecendo significados implÃcitos e nuances.
C2-Mestria
Compreende facilmente qualquer texto escrito ou discurso, incluindo os produzidos para nativos da lÃngua.